一九八

    “当然，当然。”理查德微笑着，眨着他那灰蓝的光亮眼睛，拍着刘乐之的肩膀说：“告诉你一个好消息吧，咱们的宗教领袖、‘伟大的保罗’穆德先生已明确告诉我，当你八十大寿的时候，他将为你祝寿，并亲自授予你一枚‘海外英雄’的奖章，以表彰你在中国传教为美利坚合众国所做的巨大贡献。”

    “谢谢，也谢谢你带给我这个好消息。但愿我能活到那一天。”

    “你一定能够。中国的好山好水，清新的大自然空气，加上美式的丰富饮食营养，你一定能够活到一百岁。……哦，这是我的教女蓓蒂。”

    “我认识她。不是咱们教徒方有田家的女儿吗？我见过，见过，快坐，快坐。”

    他们三个人在沙发桌前坐下来。刘乐之按了一下桌铃，进来了一个中国堂役，给他们用托盘端来了饮料，牛奶、点心和油栗、瓜子之类的小吃。他们边吃边聊天叙旧。

    红薇此刻一方面考虑她怎样才能尽快地回家，另一方面工作习惯使她很注意他俩的谈话内容。

    “乡下平静吗？”理查德问。

    “不平静！只要一出城，就是共军的势力范围”，刘乐之紧皱着双眉回答着，“要是日军一‘扫荡’，共军边打边跑，他们来回来去跟日军兜圈子，捉迷藏，等日军扑了空，也疲劳了，他们就再转回来，狠狠地伏击日军，把这些军队打得晕头转向，也只好宣布‘扫荡’结束。唉，所以，乡下真不平静，白天老百姓让皇协军押着去修炮楼，碉堡，夜里就跟着八路军的干部、区小队去扒岗楼，破铁路，教务是很难开展的。连作礼拜的时间也难找呀！”他重浊地叹了一口气。

    理查德听他的口气，怕他当着红薇的面说出不满的话，便拦住他说：

    “我的教女想回乡下的家，好走吗？”

    刘乐之本能地看看周围，压低了声音，凑近他俩说：

    “好走。咱有一条交通线。八路军大头目派来人，跟我进行过一次‘统一战线’的秘密谈判，说我是美国人，应该保持中立，让我不要资敌。所以我现在表面上应付日本，内瓤上还得暗中帮助共军。你看见刚才进来的那个堂役了吗？表面上他是‘伯依’①，实际上他是共军派来的交通联络员。让他送就行，你放心，保证平安。”——

    ①伯依，即“仆人”之意。

    红薇听了刘乐之这番意想不到的话，真是大喜过望，本来她一进这个门口，由于回忆起往昔那些令她不愉快的事，她一直很沉闷，精神也很压抑，现在她突然变得愉悦起来，脸上闪着欣喜的光辉。她急切地问道：

    “我今晚就能走吗？”

    “我的孩子，你真是归心似箭啊。等一等我跟他商量一下，看什么时候走更稳妥些。”

    “乐之先生，我想自己跟他单独商量，可以吗？”

    他想了想，捋着雪白的长胡子说：“我看可以。你去吧，他就在旁边的屋里，那是他秘密办公的地方。”

    红薇高兴地从沙发上跳起来，走出大屋去。

    “怎么，狄克，你有了一个倾向于共党的教女吗？”一看红薇走出去，刘乐之好奇地急于问着。

    “是的，这个山野的女孩，我拿她真没办法。自从那年把她带到北平，她一直不安分，逃跑的事你知道了，后来弄回她去，她又参加学运，一直跟着共产党跑。现在她已是中共的地工，日本人把她的恋人逮去枪杀了，她依然不回头，现在她要回老家参加八路，我也就成全她。”

    “哈，什么时候你也成了共产党的同情分子了？”刘乐之摇着一头白发的脑袋，“真想不到啊！”

    “不，中国乡间有句俗语叫‘人随王法草随风’，我现在这么做是顺乎潮流。我们虽然没有明着宣布美日进入对抗状态