都担心遇上地雷。车上有人传说着，前天就有一辆车被炸得飞上天。理查德也很胆怯，如果不是美国领事馆詹森向他要游击区、共区的第一手政治经济、军事、实力情况调查的情报，要不是让他及早清理、收藏、转移教堂多年积存的有历史价值的档案资料，他是绝不会有这次冒险的旅行。他深谙传教士的“尖兵”作用，所以他二话没说便心甘情愿地担当起这个海外的特殊使命。自从法国投降，英国孤军作战，疯子希特勒向苏联宣战，随后以闪电战术占领明斯克、斯摩棱斯克，空袭莫斯科，已围攻列宁格勒、这对刚签了《互不侵犯条约》的盟友，突然变成仇敌，今后的国际动向又将是什么？日本近年在太平洋上和美国的关系比较紧张，但是两国正在进行谈判，而且日本的侵华战争又离不开美国的钢铁，能激烈到什么程度呢？这些问题，使理查德深深地思索着。

    红薇坐在他的对面，既害怕紧张又愉快兴奋。她觉着她离开根据地这两年多，斗争有了很大发展，使敌人如此惊恐，防不胜防，她心里很高兴。又加上她就要回到故乡去参加战斗，更使她心情舒畅，乐而忘忧。她的脸上始终是闪着兴奋喜悦的光润。

    火车好容易在午后二时到达了他们要去的那一站——蓟县城外下了车，然后乘汽车前往遵化。道路泥泞反浆，又加上不断地破路，汽车又走得特慢而且异常颠簸。到下午六点钟，天近黄昏时才到达遵化城里。

    这县城红薇还是熟悉的。她随着下车的人们走进南熏门，便又想起九年前因为她从南京逃回老家被教堂通过法院把她爹方有田押到县保安团审问的往事。大悲阁前的十字街上，走动着牵了狼狗的日本警备队和伪军的家属，他们在街上闲逛，购买货物；柴市街和李知府街上虽然还有不少摆摊的小贩，但红薇觉得比从前萧条多了。汇文中学似乎还是那个老样子，只是校门比她记忆中的显着小而破败了许多。东西大街上的两处教堂“神召会”和“救世军”，还象过去那样敲着洋鼓吹着洋号，向路人散发着永远也不停止的耶稣画片和福音书。

    理查德今天穿的是黑色的布道袍，一个带银练的耶稣受难十字架，悬在他的腰带上，随着他的走步来回摆动。他的出现引起很多人的注意，年纪大的教徒还认识他，都向他脱帽鞠躬。他径直走上正街，来到“救世军”的“福音堂”门前。在这正门旁边有一道独扇小门，这里就是县城和乡里人俗称的“美国府”。他轻车熟路，推开小门就顺着石板铺就的甬路朝后院走去。

    红薇边走边陷入沉思。她记起那一年为给蹲大狱的爹求情，魏延年爷爷曾带着她到这里找主持执事牧师刘乐之，就到这座很大的院落来过。现在依然是漫长的甬路，大片的菜地和花畦、果园，依旧是白色的葡萄架在松脆的残雪中矗立着。穿过这条甬路，他们来到了那座红色小门的古老四合院。

    “哦，蓓蒂，托上帝的福，这儿还没有战乱的痕迹。”理查德高兴得眉飞色舞，然后他走上廊庑喊着：“喂，哈啰，乐之！我来了！”

    刘乐之听到这一声喊叫，便从桌前站起身来。他已经是七十多岁的老人，但他高大粗壮的身板仍旧挺得很直。圆胖的大脸，泛着红光。他是一名学者，又是著名的汉学家，他不同于早年理查德那种穷途末路才转为牧师的无业流浪者，他既出身高贵富有，又自愿到这偏僻山城为美国教会来潜心研究中国，所以同行的神职人员和理查德，都非常尊重他。由于他虔诚地忠于职守，这也是理查德把这里的教务放心大胆地交给他的缘故。他探头窗外，一见来人是老友理查德，便惊喜地迎出屋门喊着：“嘿呀，我的老友狄克！什么风把你给刮来啦？”

    理查德和红薇走进屋去。刘乐之和理查德激动得拥抱起来了。

    “呀，亲爱的乐之，你还在继续研究中国古老的文化吗？”理查德指着桌上堆积的