——这是一封急件，他必须拿给高凌霨亲自过目。

    过了九点钟，一辆黑色轿车开到门前，车门开处，两名武装保镖，把高凌霨架下车来。李大波迎住他沿着长廊，穿过宝瓶门，进了市长办公室。老头子今天穿一身宝蓝团花寿字缎袍，黑缎马褂，头戴黑缎红疙瘩帽盔，胸前系一串象牙小胡梳、内画壶鼻烟壶和香草袋。完全是前清的一派装束，很像一具活僵尸。

    李大波等他喘过气来，才向他报告：

    “新委任的华北日军最高指挥官，杉山元陆军大将，今天到职视事，举行欢迎仪式，发来了请柬请您出席。”

    高凌霨眯缝起大圆眼，迟钝地呆了一会儿，才说：

    “王秘书，就你陪我去吧！”

    李大波头一次就能打入日军的最高指挥部，使他内心无比兴奋，呆一会儿，他就搀扶着老头子，坐上汽车朝海光寺奔去了。

    红薇离开树德里，穿过四马路，朝新开河东边的转盘村走去。这是她７年后的旧地重游。直到现在她依稀记得在这片贫民窟养病时的情景，她和王妈妈的一家人：万祥哥、凤娟嫂和鱼儿是多么亲密；理查德派汽车把她从这里接回北平，她是多么难过。一晃七年过去了，今天重新踏上这条道路，她的心真是激动不已。

    在她走近小王庄那片乱葬岗子坟地时，成群的红眼野狗，正在坟圈子里用利爪刨着坟头，它们从“狗碰头”的棺材里拉出尸体，在争夺，撕扯着；和当年的情景一样，这儿依然是官府枪毙人的地方。濒临坟场的大水坑，冒着刺鼻的臭气。

    红薇躲着野狗，好容易穿过坟场，来到新开河岸下边的一片茅屋草舍，来到一处用红荆条子编成的柴扉前面站住，这就是王万祥的家。红荆门开着，院里堆着破瓶烂罐，她径直走到小院尽头，直奔犄角的那间土坯屋。她激昂地喘息着，喊了一声：“万祥哥！”

    王万祥昨晚接到杨承烈的通知，知道李大波和红薇要来，没去走街串巷喝破烂儿，留在家里等他俩。他衔着毛笔杆做的小烟袋，又惊又喜地说：“红薇！咋就你一个人来啦？”

    正说话间，李大波已进了小院。他两步并做一步，高兴地拉住王万祥的手，在他耳畔低声说：“非让我陪着高凌霨去出席杉山元的欢迎会，不然，我正想跟着红薇一块儿来呢。”

    王万祥为了让街坊邻居都听见，便扯着大嗓门喊着，“凤娟，咱万顺兄弟和红薇妹妹来看咱们了！”

    凤娟在纺织厂刚下了早班，一听喊叫，乐得走出屋来，脑袋上顶着不少飞花，好像落着雪花儿。她拍着手巴掌用大嗓门说：“哎哟，稀客，这真像从天上掉下来似的，快进屋来。”

    他们先后进了小屋。屋里仍然是从前的老样子。一条大炕占去了多半间屋子。炕上铺的还是从前那领破席，墙角里堆放着被摞，这地方曾经是７年前红薇和鱼儿每晚听大人讲故事、玩过家居的地方；如今他们又添了一个两、三岁的小女孩儿，正在炕上津津有味地玩羊骨、猪拐头和装了干黄豆吹得鼓鼓的猪尿脬。这些不花钱的玩具，都是当年红薇留下的。炕头上还依旧堆着不少线袜子，红薇明白，凤娟下班后照旧要做廉价的缝袜头①外活，以贴补家用。

    红薇赶紧把她带来的点心糖果等礼物打开来，递给那名叫小凤的女孩儿。生长在穷人家的小凤，从来没见过没吃过这样的点心和糖果，便高兴地吃起来。红薇打问着：“鱼儿呢？”

    “他拾毛篮②去了，”凤娟把氽开的水，倒在大粗瓷饭碗里，端到炕沿上晾着，“看这地方多窄巴，连个下脚的地方也没有。妹子，都脱鞋上炕坐吧！”——

    ①那时刚兴机器织的线袜子，袜头和后跟敞着口，这种缝袜头的活计，多推车到贫民区雇人，每一打袜子给三、五个铜板，手工费极低。

    ②拾