诸如“不言自明”（tobeselfevident）等词语，不熟悉这类短语的读者不禁会问，“好吧，你认为这些真理怎么啦？能否说具体点儿？”不过，尽管令人难以相信，也许阿德勒博士忘了这里的hold并不是“掌握”（grasp）或者“保存”（treasure）的意思，而是接近“认为”（regard）的意思，不管是什么原因，其结果是极为恶俗——炫耀而空洞。

    这种喜欢采用怪异的不完整句子的习惯，或许会被那些精于当代文学理论的人说成是“非结尾”（non-closure）式措辞。在约翰·阿胥伯雷（JohnAshbery）的诗中——其诗以老眼光看似乎很少是“写完了的”——其技巧被热烈地颂扬为“不确定性”（ierminacy）。所谓“被热烈地颂扬”，当然是指那些理论家们了。另一方面，读者可能会把这种“不确定性”看做可贵的或是无能的证据。“远远超过一个人的文学能力，并且，重重地跌在他无能的屁股上”，或许是种对这一“不确定性”非文学的理论描绘方法。关于此粗鲁的定义恰当与否，可以从以下恶俗标志的例子上看出来。这些标志表明了，那些宗教和爱国狂热分子们企图将自己扩展至他们的能力以外并最终因为词不达意受到闹剧式的惩罚的倾向。如果仅仅是些廉价的印刷品，尚能让人觉得可怜；而若要把它吹捧成硕大的标牌并赫然矗立于高楼大厦之上，晚上再配以灯光照明，这种愚蠢的虚荣就只能让人觉得滑稽可笑了。

    这里就是一个出众的。当然也是经典的“不确定性”的例子。这是一所大学中央的一幢新生宿舍大楼上的标语：

    开始时的上帝

    （INTHEBEGINNINGGOD）

    什么上帝？他干了些什么？说清楚呀！这类东西必然也会在那些宗教原教旨主义者们①爱穿戴的汗衫和棒球帽子上找到相似的说法：

    没有更伟大的爱

    （ERLOVE）跟什么相比？你到底什么意思？想通过怪异语言表达爱国主义情绪的诱惑，当然可以像表达宗教情绪的诱惑一样，急不可耐地将矫揉造作的东西演变成全然的废话。为了庆祝《宪法》制定2m周年，官方的标语制作者们便采用了“开放式结尾”的语言小把戏，制作出的标语随即风靡于成千上万的T恤、海报、汽车保险杠贴标、翻领上的钮扣、以及贫民帽上：

    我们人民（WETHEPEOPLE）似乎少了点什么吧，少没少呢？比如一个动词？我们人民怎么啦？

    ①fu，第一次世界大战之后反对现代主义神学主张者。

    所有这一切为恶俗供应了充足的证据：做作，空虚，闪烁其辞，再加上激励恶俗的作家们在最广大的读者面前炫耀他们无知的展示主义作风。值得注意的是，那些爱穿猥亵T恤的人——他们似乎很明白自己要表达什么意思，并对表达这一意思乐此不疲——倒总是能把他们的意思表达完整。不管他们是什么人，他们至少是“完整句子”（Closure）的主人或女主人。

    恶俗建筑

    到处都是糟糕的建筑，不胜枚举。送你走上空空如也墙壁的楼梯；令人尴尬的无型无名的空间，既不是房间又不是走廊，其中人类的意图无人知晓；仅七英尺高的天花板压来，你只得一步一拖地穿行其下；既不能让人站着也不能让人坐下的“阳台”；没有门廊或小屋顶的街道入口，一旦下雨，你就只好浑身淋个透湿。

    不过那些事情还不是这里要谈的话题。我们感兴趣的是恶俗的建筑，它们如此荒唐可笑，极尽奢华与造作之能事，以至像我们这些仅属二流的人类用起来都有些无所适从，恶俗的建筑物就是那些吓人而自吹自擂的东西——看上去一副酷似鞋盒的面孔。要么就像糖果盒，比如坐落在华盛顿特区专供表