说正钦差还是老兄的座主。过道台忙答应了一声是。又回：查办的事这两天虽然不见动静。随员当中，职道有个同年，天天到职道那里来的。大人有什么事情，职道可以问他。刘中丞道：我有什么事怕人说话？老夫子呢，是历任请下来的，又不是我的亲戚故旧；好便好，不好驱逐回籍也与我毫不相干。我怕的是事情闹的太大了，未免牵动全局；全局一坏，将来杭州的官不好做，差事也不好当了。我为的是大众，并非是我一人之事。

    过道台听了，心上甚是钦佩；又想起刚才相待的情形，竟是感深肺腑，一心一意想要竭力报效，便一口答应，说道：钦差是职道的座师，随员拉某人是职道的同门、同年。现在查办的事乃是关系大局的事。大人是个甚么意思，职道能够出力，没有不竭力的。就是拉某人那里，职道把大人盛意通知了他，料想他亦是一定肯帮忙的。刘中丞道：果然承他费了心，也没有叫他白费心的道理。说句老实话：只要我开出口，难道还要我掏腰吗？查是查的浙江省的事，用是用的浙江省的钱，多两个，少两个，倒不在乎，只要大家能把面子光过就算完了。第一老兄见了贵同年，先把原折抄个底子看看，也好有个把握，就是他们查不到的事情，我也好帮着他们去查。过道台诺诺连声。见中丞无甚说得，方始告辞。他的意思一定还要换了衣帽出去，中丞不允，叫他穿了大褂出去。又说：就把这件大褂送与老兄穿罢。过道台又请安谢赐。中丞道：将来借重的地方多着哩，一件大褂值得什么！言罢，吩咐跟班的替过大人拿衣帽送了出去。

    过道台下院之后，也不及回公馆，一直奔到钦差行辕，会着老同年拉达。拉达把刚才奉访不见的话说了，过道台忙说：失迎。二人言来语去，过道台便将刘中丞的话一一转达。拉达听了，笑了一笑道：他身任封疆，凡百事情都要惟他是问，怎么好说与他毫不相干呢？过道台道：并不是说各色*事情都与他毫不相干，指的单是这位被参的老夫子，是前任一直请下来的。拉达道：既然不好，就不该联下去，为甚么不早些把他辞掉？现在动了参案，纵然没有通同作弊，过失察处分也难免的。过道台道：我们这位中丞是忠厚人，你又何必如此顶真？常言说的好，得罢手时且罢手。总之，你替他出了力，他总不辜负你就是了。拉达道：老同年，这也不能怪你，你同他是感恩知己，自然要盼他无事才好。但是煌煌天使，奉旨而来，难道就此偃旗息鼓，一问不问吗？

    过道台起先听见拉达直揭他的心病，不免脸上红了一阵，半天回答不出，等到听见后来几句话，才说道：事关钦案，也没有偃旗息鼓，一问不问的道理。将来终究有个交代，或者把要紧的人坏掉几个，还所搪塞不了吗？拉达道：闹来闹去，终是位分越小的越晦气，这点机关难道我还不懂。总之，这件事不是看你同年面上，我兄弟一定不答应，定要回过钦差，给他一个水落石出。现在一来是你老同年一力担当，难道我们这点交情还没有。二来你老同年才得了这个美差，生怕再换一个上司，差使不牢，可是这个缘故？过道台又把脸一红道：我有你老同年照应，要署缺也容易，当个把差使算不得甚么。拉达道：我是说顽话，你别生气。过道台道：你真正把我当作傻子了。彼此说说笑笑，那有当作真的道理。拉达道：真是真，假是假，这事情也不是我一个人能作得主的。果然他们有甚么意思，等我回过上头，再通知你罢。

    过道台道：这个自然。但是原参的底子你不妨先给我知道。拉达道：这个底子我虽然不妨拿给你看，我同你还分甚彼此，不过我们这几个同事有两个很疙瘩的，我给你看了，他们不晓得我二人的交情，还当我得了你几多银子似的。想起来真正可恨！过道台道：只要肯拿出来，这点小意思，中丞吩咐过，原应得尽心的。拉达见说的话渐渐合拍，便让过道台到自己住的房间里坐，又让过道台