来，看那马上之人的装束，正是自己部队的斥候。

    “报！启禀三位大人，据前方斥候探得，鸣沙城内的西夏军已经撤走，鸣沙城城门大开，城墙之上也不见敌兵！”

    刘法、杨帆、何灌相互对望一眼，异口同声地道：“会不会有埋伏？”

    “再探，那鸣沙城方圆三十里内，都给我探个清楚！”刘法令道。

    大军休息一会，继续前进。在距离鸣沙城五十余里处，斥候又报：鸣沙城确实是座空城，方圆三十里内，也不见有敌军踪影。

    “奇怪！难道见到我军，便望风而逃了？”刘法有点不敢相信。

    “会不会是空城计？”杨帆也道。

    “什么是空城计？”刘法、何灌同时问道。杨帆便将诸葛亮无兵迎敌，但沉着镇定，大开城门，自己在城楼上弹琴唱曲，令司马懿怀疑设有埋伏，从而引兵退去的故事简略地讲了一遍。

    结果，两人同时大摇其头：“不可能，不可能！遇到这种情况，自然要派出斥候探清虚实，便是探不清虚实，引兵围城即可，也用不着退兵。”

    “哈哈，故事而已，故事而已，既然如此，咱们去鸣沙城下一探究竟便是。”杨帆笑道。

    “正当如此！”何灌道。刘法点点头，传令大军继续前进。

    空城计终究是个传，三万大军来到鸣沙城下之时，城门倒是大开，但城墙之上空空如也，没有半个在那弹琴唱歌的西夏人。几队的斥候进城探查一番后，确定城内无一个敌军，刘法便传令大军进城。

    鸣沙城内一片狼藉，散落的家什、燃烧后的灰烬，满街皆是。城内非但不见敌军，连平民百姓也都已逃走。

    大军安顿好后，刘法、何灌气乎乎地走进临时设置的节堂。

    “他娘的！一粒粮食也没给咱们留下。那些带不走的草料，也都给烧了。”

    刘法进门之后径直走到桌边一边端起一碗开水喝着，一边朝杨帆抱怨道。

    “这次咱们跳到这里，结果猎物早跑了，看来杨大人提出的这‘蛙跳’战术，已经被敌人看破了。”何灌也跟着道。

    杨帆点点头，道：“西夏的反应很快，以鸣沙城的情况来看，恐怕附近的这些城池都会如此，他们这是要集中兵力，收缩防守腹地城池了。”

    “不错，咱们再向前便兵抵西平、顺州，若这两地被破，就可直接威胁兴庆府。如果我是李乾顺，定会集中兵力布置在这些地方。某敢断言，兴庆府附近的这些城池，兵力不会在三万人以下。”刘法指着刚刚铺好的地图言道。

    “若是如此，咱们跳过去，非但捕不到食物，怕是有被吃掉的可能。”何灌也道。

    “是啊，‘蛙跳’战术是建立在咱们能够迅破城、并以优势兵力控制住城池的基础之上，若是敌军兵力与我们相当甚或比我们还要多的情况下，咱们跳过去也占不到便宜。何况西夏现在坚壁清野，过去之后别攻城作战，就是粮草问题，也无法解决。”杨帆道。

    “咱们的粮草还能支撑多长时间？”

    “一个月应该没有问题。”

    “那咱们先在此驻守待援，等种帅、刘帅两路大军赶上之后，再行定夺。”

    刘何部对于朝庭所定目标现已完成，新的军令也未下达，三人对于当前情况的意见又一致，于是下一部的行动就此定住。

    大宋宣和元年四月、五月，宋夏边境烽烟四起、战火延绵。

    四月，种师道部攻破银州、夏州，五月，又连下龙州、洪州。而刘仲武部，在拿下盐州之后，又一路清理了萌井、溥乐、耀德等军寨。至此，西夏抵挡宋军进攻的然屏障——横山地区，全部陷落。

    五月十三日，刘仲武部抵达鸣沙城；二十一日，种师道部亦抵达。大宋三